作者日本人类文化学家高桥敷教授上世纪70年代在南美洲任教八年，以亲身经历为线索，用强烈的对比手法，揭示日本人在思想观念、社交礼仪、衣食住行、性格气质、工作态度、性意识等方面的种种弊端，1970年初版时在日本国内引起轰动，但也受到非难，数度隐姓埋名。当时力荐此书的京都大学教授会田雄次评价它是“不断撞击与刺痛读者心灵的一本书”，是“谋求新的发展的日本人最值得阅读并且应该铭刻于心的文章”。

本书二十年前曾从民间渠道进入中国，震撼了中国读者，这次首次授权古吴轩出版社正式出版，是继《丑陋的中国人》之后推出的又一部关于民族国家自我反思的名著。