帕慕克的第六本小说，出版于1998年，是他的成名作，也确定了他在国际文坛上的地位，获得2003年都柏林文学奖，奖金高达10万欧元，是全世界奖金最高的文学奖，还赢得了法国文艺奖和意大利格林扎纳·卡佛文学奖，成为包揽欧洲三大文学奖项的当代文学大师。

　　小说的背景是16世纪的奥斯曼帝国。

　　1591年，一位苏丹细密画师高雅被人谋杀，尸体被野蛮地抛入一口深井。画师生前接收了一项苏丹的秘密委托，与其他三位当朝最优秀的细密画家齐聚京城，用欧洲的画法精心绘制一本旷世之作。他的死亡显然与这项秘密任务有关。

　　此时书中的一位叙述主角青年黑回到了阔别十二年的故乡，他疯狂爱了 20 年的美丽表妹谢库瑞早已结婚。

　　紧接着，谢库瑞的父亲也在家中惨遭杀害。所有牵涉其中的画师都人人自危，除了自己，他们不相信任何人。

　　苏丹要求宫廷绘画大师奥斯曼和青年黑在三天内查出结果，而线索，很可能……就藏在书中未完成的图画某处。

　　究竟谁是凶手？动机是什么？青年黑能让自己的爱人重回怀抱么？作者让所有的角色都现身说法了：一只狗、一棵树、一枚金币、红色，两具尸体及死亡，甚至凶手全都站出来了。他们仿若有生命般，靠着自己的经历与观察，仔细地告诉我们每一条蛛丝马迹。

　　500多页的小说，读来会有点《达·芬奇密码》的感觉。混合爱情、艺术、推理、哲学……据说帕慕克为写作这样一部具备丰富细节的历史小说，整整花了六年，做了许多功课。“用大量时间读书，观看各种美术作品，但我不觉得那是调查研究，我乐在其中，非常享受。土耳其人是优秀的收藏家，许多古老的政府文件和艺术作品都保存得非常完好。我在这些故纸堆里游荡，发现了许多有趣的事情，比如以前我们的理发师还兼职给人拔牙。”