白蛇故事，最早可以追溯到南宋，最初起源于南宋话本《西湖三塔记》。讲的是宋孝宗时有个官员儿子叫奚宣赞，家住涌金门，喜欢闲玩。清明节那天散步到断桥，碰到一个白衣女子。白衣女子说自己和婆婆走散，好心的宣赞带着她回家，同她结为夫妻，又因为白衣女子家总有年轻书生被捉来剖心肝作下酒菜而胆寒。后来逃回家发现，他是被三个妖怪缠住。最后三个妖怪显出原形，分别为乌鸡、水獭和白蛇。他的道士叔叔把三个妖怪装进了铁罐内，放在西湖中，又建造三座石塔镇住三妖。这就是后来的三潭印月。

　　到了明代，小说《警世通言》里《白娘子永镇雷峰塔》中，故事变得更加曲折和完整。官家李仁妻子兄弟许宣，他爹开生药铺，自幼父母双亡，在表叔家生药铺做伙计，店就在官巷口。

　　一年清明，他到保俶塔烧纸钱，顺便在断桥一带闲走。不料下雨，只好坐船到涌金门上岸回家。恰巧遇上一位白衣小姐要求搭船并借伞回去。次日，许宣到白衣小姐家取伞，白衣小姐与丫头青青十分热情，暗生情愫，准备成婚。

　　结婚需要银子办喜事，白娘子给他的银子是从官库里偷出来的。查出之后，许宣被押到苏州城服劳役。过了半年，白娘子和青青又寻到苏州，终于成婚。夫妻十分恩爱，生活美满。按照苏州习俗，过新年要到郊外烧香拜佛。许宣烧香时遇到一位从长安终南山下来的道士。一见面就说他家有妖怪。后来他们搬家到镇江，自开药铺，生意兴旺。7月7日，许宣到金山寺烧香，碰到法海对他说：白娘子是妖怪。让他速回杭州，有事到净慈寺找他。

　　不久，许宣去找法海。法海交给他一个钵，说只要从头上扣住白娘子就可现形。许宣回家后趁白娘子不注意罩住她。法海便拿到雷峰寺前埋在底下，建一塔镇住，人称雷峰塔。从此许宣随法海在雷峰寺为僧。在这个故事中，白娘子已经完全脱尽妖气，成为追求爱情坚贞的女子。